«Золотое» и «серебряное» время алюминия

Алюминий известен человечеству, по крайней мере, 2000 лет. Во всяком случае, до наших дней дошли свидетельства того, что из него была изготовлена богато украшенная чаша, которую однажды преподнесли римскому императору Тиберию (время правления 14-27 гг. н.э.).

Главной причиной, почему для такого торжественного случая был выбран алюминий, являлись его высокое внешнее сходство с серебром и при этом заметно меньший вес. Эти свойства и в дальнейшем нередко выделяли алюминий из большинства придуманных человечеством сплавов. Находки из этого материала, в частности, зафиксированы в гробнице знаменитого китайского полководца Чжоу-Чжу.

Примечательно, что даже после начала промышленного производства алюминия в 19 веке этот сплав оставался весьма и весьма дорогим (чуть дешевле золота, намного дороже железа). Поэтому долгое время алюминий считался «драгоценным» металлом. «Золотой век» алюминия закончился уже ближе к нашему времени.

Алюминий и монеты

В производство алюминия, как и во многие другие вещи, серьезные коррективы внес 20 век. Резкий рывок промышленности, новые залежи сырья, конвейерное производство – все это привело к тому, что достаточно быстро алюминий превратился из одного из самых элитных сплавов в один из самых широко используемых.

Тут-то к нему и присмотрелись изготовители монет. С серебряными деньгами в начале века дело не обстояло хорошо практически нигде, поэтому практичные мюнцмейстеры оперативно наладили выпуск своей продукции из блестящего и похожего на серебро алюминия.

Пионером этого дела стала Британия (для своих африканских колоний), затем включилась Германия (особенно активно во время Первой мировой войны), а там и многие другие страны опробовали алюминий.

К сожалению (или к счастью), широкой практики дело так и не обрело. После нескольких вынужденных выпусков (например, в военное время) практически все монетные системы вновь перешли на более твердые металлы. Алюминий оказался слишком непрочным.

Алюминий в современном мире

Сейчас применение алюминия является исключительно утилитарным. Сплав активно используется в автомобильной и самолетной промышленности, для создания электротехнического оборудования, в ядерной энергетике и многих других сферах. Сегодня возможно изготовить детали из алюминия на заказ по собственным чертежам на заводах в Москве и во всей России.

По масштабам производства и использования алюминий прочно занял первое место в цветной металлургии, и сейчас, пожалуй, чашей из этого металла уже никого не удивишь…