Галлий. Металл, который «тает» в руках

Сегодня мы поговорим об одном из самых интересных металлов во всей Периодической системе элементов. Речь пойдет о галлии. Автор не планирует утомлять читателя длинным перечислением его физико-химических свойств и обилием формул, а просто приведет несколько интересных фактов, которые и делают этот металл таким необычным.

Самое известное свойство галлия – эти низкая температура плавления (29.76 °). На деле это означает, что небольшой кусочек галлия можно расплавить, просто положив его на ладонь. При более низкой температуре в жидкое состояние переходит только ртуть, но, в отличие от нее, галлий в подобном состоянии безвреден для человека. Расплавленный галлий вовсе не торопится принять твердое агрегатное состояние при охлаждении. Он остается в жидком виде, даже если его «остудить» на 10-30 градусов. А вот если в такой момент опустить в охлажденный расплав кусочек твердого галлия или сухого льда, на его поверхности мгновенно начнут образовываться кристаллы. При этом, как и в случае с водой, твердый галлий занимает больший объем, чем жидкий.

Благодаря своей низкой температуре плавления галлий может образовывать сплавы с другими металлами даже в комнатных условиях. Так, например, для образования эвтектического сплава галлия с индием достаточно просто плотно прижать кусочки этих металлов друг к другу. Буквально через несколько минут на месте их соприкосновения возникнут капли готового сплава.

Применение галлия

Использовать подобные уникальные свойства галлия пробовали во многих сферах. Некоторое время его активно применяли для создания зубных пломб. При смешивании галлия с порошком меди получалась вязкая паста, которая застывала через несколько часов и после застывания могла выдержать температуру до 600 градусов. Единственным недостатком таких пломб была их относительная хрупкость.

Были попытки создания термометров на основе галлия (благодаря большому интервалу температур, в котором галлий находится в жидком состоянии). Подобные термометры могли измерять температуру до 1200 градусов, но до массового производства дело не дошло из-за появления куда более точных электрических термометров.

Сейчас смеси и сплавы на основе галлия активно применяются в полупроводниковой электронике (с мышьяком), а также при создании лазеров и светодиодов (нитрит галлия). Материал обладает прекрасными смазочными свойствами, а в соединениях с никелем и скандием образует неплохой металлический клей.

При помощи изотопа галлий-71 сейчас регистрируют нейтрино.

Более активному распространению металла в различных сферах производства мешает его высокая стоимость. Сейчас на российском рынке стоимость 1 кг галлия составляет от 250 до 600 долларов.