Проба пера. Первые попытки человека освоить металлургию
Сегодня мы расскажем нашим читателям об одном из самых важных открытий человечества – появлении металлургии. На вопрос, когда же человек впервые научился получать железо, не существует однозначного ответа. Одни исследователи говорят о том, что железо впервые стали получать сыродутым способом в первом тысячелетии до н.э., по свидетельству других – металлургия зародилась уже в третьем тысячелетии до н.э. на территории нынешней Армении. Основной проблемой был поиск способа отделения железа от руды, т.к. оно практически не встречается в природе в виде самородков. Основными источниками являются его оксиды, а значит, чтобы получить железо из руды необходимо отделить его от кислорода. С решения этой задачи и началась история современной металлургии.
Все дело в печке
Древние мастера заметили, что для выделения железа необходимо в течение длительного времени обрабатывать руду при высокой температуре. Первые плавильные печи представляли собой ямы, стены которых для поддержания тепла обмазывали глиной и снабжали окошками для подачи воздуха. Над ямой возводили конус, дополнительно удерживающий тепло. Топливом для выплавки служил древесный уголь, который засыпали на дно ямы. Затем на эту подушку укладывалась размельченная руда, которая снова засыпалась слоем топлива. После этого уголь поджигали, в печь начинали нагнетать воздух, и начинался процесс выплавки железа. Освобожденное железо оседало внизу печи. Когда процесс плавки завершался, печь разрушали и доставали со дна ком металла. Однако этот металл все еще был недостаточно чистым и нуждался в последующей обработке.
Из печки в кузницу
После плавки дальнейшая обработка железа происходила в кузнице. Чтобы избавить металл от шлаков, его снова нагревали и обрабатывали ударами молота. В результате ковки железо приобретало необходимые свойства. Дополнительную твердость и режущие свойства железо получало в ходе закаливания. На долгие века кузнечное дело стало одним из важнейших направлений металлургии. С распространением железа изменились условия труда во многих сферах человеческой деятельности. Благодаря железным сельскохозяйственным орудиям на новый уровень вышло земледелие. Ремесленники получили инструменты, обладающие теми качествами, которых не могли обеспечить камень и бронза. Таким образом, освоение железа стало тем шагом, который надолго определил дальнейшее развитие человечества.
